La euforia por la música salsa que se experimentaba en New York durante la década de los '70s había provocado una avalancha de grabaciones que se hacían prácticamente con los mismos músicos, que alquilaban su talento para reforzar grabaciones de grupos que no contaban con la calidad musical que el público exigía, razón suficiente para que no superasen el promedio de dos producciones en su corta existencia, esto porque no contaban con un sonido en directo que avalara el acople exhibido en sus grabaciones. Uno de los pocos conjuntos que podemos excluir de nuestro argumento lo es el Conjunto Cristal que con mucho sacrificio logró tres producciones, la primera "A Tiro Limpio" para el sello Mate en 1975, aunque también aparece bajo el sello Daro, la segunda "Conjunto Cristal" para el sello Onix en 1977 y la tercera, "Conjunto Cristal" para el sello Cristal en 1982, todas grabadas en Miami. La propuesta musical de este conjunto era muy buena y lograron mantenerse a pesar que gran parte de sus integrantes tan solo albergaban un talento comercial, a esto le sumamos que el entusiasmo que mostraban los latinos de Miami no comparaba al de La Gran Urbe, lo que suponía una vida efímera, más la historia ha sido benévola, según algunos, pero nuestro juicio nos dice que fue injusta ya que al comienzo del "boom de la salsa", momento en que aparece por primera vez el Conjunto Cristal en las líneas del acetato, el fan, mucho más que el oyente, prefería los rostros jóvenes y frescos al frente de las bandas y le daba menos mérito a aquellos que, como Gilberto Díaz, se habían dado un banquete de experiencias dentro de la música. El Conjunto Cristal tiene su génesis en el 1962 con un músico que compensaba su falta de talento con una visión comercial vanguardista, su nombre, Roberto Gómez, quien además de mantener su conjunto, trabajó con el Conjunto Universal, Orquesta La Suprema, Luis Santi y otros. A Tiro Limpio cuenta con el refuerzo en los metales de Mark Eastman, Roberto L. Rodríguez y Pedro Izaguirre, quien también hizo cinco de los diez arreglos del álbum producido por Mateo San Martín y que cuenta con las voces de Gilberto Díaz y Juan Gómez. El conjunto fue disuelto en el 1995 cuando Roberto dio un giro a su carrera para convertirse en productor de eventos.
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Conjunto Cristal - A Tiro Limpio
Supercombo Los Tropicales - Superlativo... Superlatino... Supercombo...
La idea original del grupo "Los Tropicales" de Mario Zachedoo tomó un giro inesperado cuando en 1961 se transformó en "El Supercombo Los Tropicales" con la incorporación del arreglista Giuseppe Terenzio y el clarinetista Sante Pizzare teniendo su debut en abril de 1963. Alrededor de un año más tarde grabarían su primer álbum, "Bailables Con El Supercombo Los Tropicales" para el sello Fonográfica del Zulia, el cual resultó en un fracaso económico debido a una limitada difusión, lo que los impulsó a moverse hacia el sello Discomoda en el 1965. Lo demás ha sido miel sobre hojuelas, con sus alzas y bajas ha logrado mantenerse vigente a través del paso del tiempo en el que ha marcado una excelente trayectoria. Su paso a discos Philips ocurre en el 1974 y en el 1975 completan la grabación de "Superlativo... Superlatino... Supercombo..." con las voces de Ender y Argenis Carruyo, Oscar Borjas y Nilka Riera.
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The Harvey Averne Dozen - Viva Soul
En el 1950 Harvey Averne fundó un pequeño grupo de cuatro integrantes, siguiendo la modalidad del rock & roll en cuanto a organización, el cual llamó Arvito And His Latin Rythm, donde destacaba la juvenil trompeta de Marty Sheller y quien se convertiría en el arreglista de la propuesta hecha a Jerry Masucci y de donde surgió "Viva Soul" en el 1968. Esta producción para el sello Atlantic tiene su comienzo en la desilusión que le había provocado a Harvey Averne el movimiento latino de entonces que enfocaba a una fusión mucho más directa hacia el ritmo de la percusión, con la evolución del rock de finales de los '60s, precisamente donde los latinos, lejos de evolucionar habían experimentado una regresión.
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Hilton Ruiz - Manhattan Mambo
La extensa y abarcadora trayectoria del pianista tiene su génesis profesional con Ray Jay & The East Siders en el 1966, tres años más tarde era reclutado como uno de "Los Cachimbos" de Ismael Rivera con quien permaneció poco más de un año. La experiencia ganada con la participación en reconocidas orquestas del jazz rindió sus frutos cuando en 1975 comienza una exitosa trayectoria que garantizaba su nombre apareciese entre los inmortales del rítmico género musical, y contándose entre los pocos latinos que gozan de tal distinción, con la grabación de "Piano Man" para el sello Steeple Chase, álbum producido por Nils Winthers. La gran calidad musical de Hilton Ruiz no solo esta respaldada por su gran talento como compositor, arreglista y director, sino también por el caudaloso ingenio de los músicos con quienes trabajó.
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Salsa Fever Orchestra
La quinta producción musical de Roberto Roena y su Apollo Sound marcó el debut en los estudios de grabación del arreglista y trombonista Julio "Gunda" Merced en el 1973, dando así comienzo a una trayectoria muy exitosa. En el 1978 desarticuló al Apollo Sound de forma temporal, partiendo junto a otros cinco miembros de la orquesta de Roberto Roena para realizar la primera grabación como líder con el álbum "Salsa Fever", nombre que cobijaba al grupo dentro del marco de una música que pronto alcanzaría su pináculo. El resultado se hizo sentir de inmediato, Salsa Fever logró colocar el tema "No Hay Vuelta Atrás" con más o menos éxito, sin embargo Roberto Roena hizo una renovación al Apollo Sound produciendo, quizás, el mejor álbum de su carrera y de la historia de la salsa, el número X, "El Progreso".
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Pérez Prado Plays Mucho Mambo For Dancing
La solidez de Pérez Prado en la interpretación del mambo se hacía cada vez más evidente, logrando desvanecer las fronteras de muchos países, con una música que había calado hondo en el gusto de los bailadores a nivel global.
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Xavier Cugat - Mambo At The Wardolf
La influencia musical cubana comenzó a matizar a un Xavier Cugat a la tierna edad de cinco años, aunque sus primeros estudios fueron dedicados al violín clásico. Se movió a New York en su adolescencia, en busca de un sueño de grandeza que le había comprado a Enrico Caruso, sin embargo el sueño se tornó en pesadilla y formó un dueto con Agustí Borgunyó en la primera mitad de los años '20s para luego viajar solo a California donde fracasó como músico clásico y trabajó como caricaturista, aunque había logrado conectarse en Hollywood. Cugat siguió insistiendo con la música y en la parte alta de los años '20s, formó un pequeño grupo, en tiempos en que el tango era la música de predilección. Con éste grupo usó al club nocturno Montmartre como trampolín para llegar al prestigioso club Coconut Groove donde formaría un grupo de baile que le acompañaba en sus presentaciones que se hacían entonces como; "Xavier Cugat And His Gigolos", grupo con el que filmó para la Warner Brothers en algunas de las primeras cintas sonoras lo que le ganó un contrato en el respetado Hotel Waldorf-Astoria en New York donde comenzó con la inauguración del Starlight Roof y para lo que formó la "Waldorf-Astoria Orchestra" en el 1933. Con la decadencia del tango, Cugat incorporó varios ritmos latinos, entre ellos la rumba. Poco tiempo después comenzó a tener gran éxito con temas bailables como "Beguin The Beguine" en 1935. En el 1940 grabó el tema "Cachita" de Rafael Hernández con Machito en la parte vocal para el sello Columbia (C54-1), para ese entonces ara conocido como "El Rey de la Rumba". Una década después el mambo se consolidaba como la música favorita de los bailadores y Dámaso Pérez Prado era el rey indiscutible de tal ritmo por lo que pensando en un enfoque comercial, sin ostentar desafiar el reinado de Pérez Prado, Cugat incursiona en el mundo del mambo. "Mambo At The Waldorf" de 1955 es una prueba de ello, álbum en el que graba el "Mambo #8" de Pérez Prado.
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Norberto Romero y su Conjunto - El Hachero
Discos Costeño tiene a bien realizar el primer álbum de Norberto Romero y su Conjunto con la voz de Armando Elías Moscote en el 1975, esto a raiz de la coronación del cantante como "Rey de la Canción Inédita" por vez primera en el Festival de la Leyenda Vallenata un año antes con la canción que sirviera de título a la producción. El acordeón de Norberto Romero acompañó de nuevo a la voz de el hijo de don Elías en una segunda producción, fechada en 1975, mientras que por su parte, Moscote se coronó rey dos veces más en el mencionado festival, en los años de 1976 y 1978.
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Conjunto Diamante - La Última Copa
El rápido incremento de la afición por la música disco en conjunto a una pobre difusión y la predilección, quizás inducida, del público por grupos asociados a grandes disqueras, fueron factores que tal vez determinaron el fracaso comercial de la producción "La Última Copa" del efímero Conjunto Diamante del bajista Efraín Rolón. A esto podemos sumar que intereses ajenos a la música desviaron la visión de gran parte de sus miembros por lo que el grupo fue disuelto. Su único álbum musical fue producido por Víctor Venegas, uno de los primeros para el recién lanzado sello Kim, en el 1980. No podemos atribuir el fracaso a la distribución ya que en conversaciones con otras casas disqueras, como ASINCOL, el disco se movió a la América Latina con los mismos resultados. Destacan en el grupo la trompeta de Héctor "Bomberito" Zarzuela, la conga de Frank Fernández y la voz de Junior Torres que hace buen trabajo en todos los temas, a excepción del tema "Chicharrón" que es cantado por Ed Leardo, quien actuó como cantante invitado.
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El Chicano - Cinco
La transformación musical que vivía el mundo a finales de la década de los '60s había producido una interesante fusión de ritmos que serían experimentados con mucho éxito por muy pocos grupos musicales. La tendencia global hacia el rock & roll era marcada, sin embargo las influencias latinas que el mambo y el cha cha chá habían dejado en el ambiente musical del planeta se hacían sentir con mucho vigor. Establecer una fusión exitosa entre el rock y la música latina, que poco tiempo después sería llamada salsa, parecía tarea fácil después de la participación de Santana en el festival de Woodstock, pero fueron muchos los que fracasaron. No fue así con VIP que supo explotar la fusión para convertirse en El Chicano y alcanzar gran éxito con su primera producción, "Viva Tirado", y luego lograr mantenerse vigentes en un ambiente musical de competencia extrema, lo que quedó demostrado con su quinta producción musical, "Cinco" en el año 1974, álbum en que la instrumentación e influencias latinas muestran, a todas luces, su gran arraigo dentro del grupo.
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Los Papines - Homenaje A Mis Colegas
Papín y sus Rumberos tienen una notoria participación en el primer trabajo discográfico de Guaguancó Matancero en el 1953 principalmente con el tema "Los Muñequitos" que sirviera de preámbulo para nombrar al Guaguancó Matancero como Los Muñequitos de Matanzas. Seis años más tarde, en 1959, la idea de Ricardo Abreu (Papín) cuajó un interesante cuarteto con la unión de sus otros tres hermanos, los cuales le dieron forma y sustancia a los rumberos que siempre fueron. Tienen su debut profesional en el prestigioso Hotel Nacional de Cuba en el 1961 y poco tiempo después son bautizados por Amauri Pérez García como Los Papines. Sin duda alguna, arquitectos y traductores del lenguaje de las tumbadoras.
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The Latin Magic Of Eddie Cano & His Orchestra
Influenciado por Noro Morales y después de haber participado en las bandas de Duke Ellinghton en el 1943, Miguelito Valdés, con quien hiciera su primera grabación en el 1949, y posteriormente con Tito Puente, Machito, José Curbelo y Noro Morales, tiene la atención de Shorty Rogers, quien lo firmó para la RCA Victor. Su debut en las líneas del acetato, con su propio grupo, se hizo en el 1956 con el álbum "Cole Porter & Me"; en el 1961 cambia de sello a Reprise y la producción "Eddie Cano At PJ's" le ganó una nominación a los premios Grammy por el tema "A Taste of Honey". En el 1963 realiza la grabación número 53 del sello Hurrah con el álbum, "The Latin Magic of Eddie Cano & His Orchestra".
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Jose Curbelo And His Orchestra - Wine, Woman And Cha Cha
"...José Curbelo manejaba los hilos de las mejores bandas de música latina de finales de la década de los 50 y principios de los 60,...
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Jesus Cepeda y su Orquesta Hommy - Bomba, Plena y Salsa
A mediados de la década del 70, con el aval de Arriva Records, Jesús Brito, de Montilla Records, produce el segundo trabajo discográfico del hijo de "El Roble Mayor", don Rafael Cepeda, en un disco de larga duración cargado de las letras del gran patriarca. Aunque se pretendía conseguir algo más de exposición frente a los medios el resultado fue muy similar al de su anterior álbum, producido por Mon García, una muy escasa difusión. Jesús Cepeda reapareció en el 1982 con el álbum "Raíces" para Performance Records, último trabajo realizado con la Orquesta Hommy, justo antes de formar su Grupo ABC.
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The Terrible Frankie Nieves
Stan Lewis había reclutado a un joven Frankie Nieves cuyo grupo advertía de un ritmo con un sonido futurista, más las peripecias de una vida que precipita las sorpresas a un mundo que se mueve a velocidades insospechadas convirtieron esta producción en una de esas que casi desaparecen por lo efímero del sello patrocinador (Speed Records) con el resultado de haberla convertido en una invaluable joya de la música latina.
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